Leer meer
De uitdaging: kanker herkennen op röntgenfoto’s en scans
Beeldvorming zoals röntgenfoto’s, CT-scans en MRI speelt een cruciale rol bij het opsporen van afwijkingen in het lichaam van een dier. Maar de beelden vertellen niet altijd het volledige verhaal. Bepalen of een knobbeltje op de scan goedaardig (onschuldig) of kwaadaardig is, is niet eenvoudig – zelfs ervaren dierenartsen kunnen op basis van alleen de beelden moeite hebben dat onderscheid te maken.
Bepaalde tumoren kunnen er op een röntgenfoto of scan bijna hetzelfde uitzien als onschuldig weefsel. Omgekeerd kunnen ongevaarlijke afwijkingen soms lijken op iets kwaadaardigs. In de praktijk is daarom vaak aanvullend onderzoek nodig – bijvoorbeeld een biopsie (een weefselmonster laten onderzoeken) – om met zekerheid vast te stellen of er sprake is van kanker. Dat betekent dat u als eigenaar in onzekerheid moet afwachten, terwijl de dierenarts ook pas na die extra test duidelijkheid krijgt. Zo’n periode van afwachten is erg spannend: uit onderzoek blijkt dat tot 75% van de huisdiereigenaren afwijkende onderzoeksuitslagen als zeer stressvol ervaart. Het liefst wil iedereen dus zo snel mogelijk zekerheid, zodat indien nodig de behandeling snel kan starten.
Hoe helpt de AI-tool?
Kunstmatige intelligentie kan hier uitkomst bieden. Onze AI-tool is getraind op duizenden medische beelden van huisdieren, zowel met als zonder tumoren. Daardoor heeft het systeem geleerd om patronen te herkennen die voor het menselijk oog lastig te zien kunnen zijn. De AI let op subtiele kenmerken in de beelden die kunnen wijzen op kanker.
Wanneer de dierenarts nu een nieuwe röntgenfoto of scan van uw huisdier bekijkt, kijkt de AI als het ware mee als een extra paar ogen. Binnen enkele seconden analyseert het programma de afbeelding. Ziet de AI iets afwijkends dat op een tumor zou kunnen wijzen, dan markeert hij dat gebied op de scan of geeft hij een alert. Zo weet de dierenarts vrijwel meteen of er reden is om extra onderzoek te doen – nog terwijl u in de spreekkamer bent.
De inzet van de AI-tool levert een aantal belangrijke voordelen op:
- Snelle detectie: De AI herkent binnen enkele ogenblikken eventuele verdachte afwijkingen op de beelden, zodat niets over het hoofd wordt gezien.
- Gerichtere vervolgstappen: De tool schat in hoe waarschijnlijk het is dat een afwijking kwaadaardig is. Met die informatie kan de dierenarts sneller en met meer zekerheid bepalen of aanvullend onderzoek (bijvoorbeeld een biopsie) nodig is, of juist niet.
- Minder onzekerheid: U krijgt eerder duidelijkheid over wat er aan de hand is. Dit verkort de periode van zorgen en stress in afwachting van resultaten.
- Voorkomen van onnodige ingrepen: Dankzij de betere informatie kan soms worden besloten een risicovolle of kostbare ingreep achterwege te laten als de afwijking waarschijnlijk goedaardig is.
Bovendien blijkt in de praktijk dat AI-hulp daadwerkelijk onnodige operaties kan voorkomen. In één geval kon een dierenarts met hulp van AI zien dat een tumor bij een hond waarschijnlijk onschuldig was, waardoor een amputatie van een teen niet nodig bleek. Zulke uitkomsten zijn een enorme opluchting voor zowel het baasje als de dierenarts: minder risico’s en kosten, en vooral minder leed voor het dier.
Ondersteuning voor de dierenarts, geen vervanging
Bij al deze technologische hulp staat één ding voorop: de dierenarts houdt de regie. Onze AI-tool neemt geen zelfstandige beslissingen, maar geeft een tweede mening of suggestie op basis van de beelden. De uiteindelijke diagnose en het behandelplan worden altijd door de dierenarts bepaald. De ervaring en kennis van de arts blijven essentieel – de AI zorgt er simpelweg voor dat de arts extra informatie en analyse heeft om tot de best mogelijke beslissing te komen.
Deze samenwerking tussen dierenarts en AI leidt tot snellere, nauwkeurigere diagnoses en betere zorgresultaten. Tegelijk benadrukken veterinaire organisaties dat elke inzet van AI “op een verantwoorde manier” moet gebeuren – met andere woorden: als hulpmiddel naast de dierenarts, niet ter vervanging van diens oordeel. Dat is precies hoe onze tool wordt gebruikt. U mag erop rekenen dat uw dierenarts de bevindingen van de AI altijd kritisch bekijkt en meeweegt, samen met alle andere informatie over uw huisdier. Zo blijft de zorg menselijk en persoonlijk, met de zekerheid van een extra controle op de achtergrond.
Conclusie
Nieuwe technologie kan misschien spannend zijn, maar deze AI-tool is juist ontwikkeld om u extra gemoedsrust te geven. Dankzij de ondersteuning van AI krijgen u en uw dierenarts sneller duidelijkheid bij verdachte bevindingen. Als er vervolgonderzoek of behandeling nodig is, kan daar eerder mee begonnen worden – en als alles waarschijnlijk in orde is, weet u dat ook meteen. Doordat de dierenarts bij elke stap nauw betrokken blijft, krijgt uw huisdier het beste van twee werelden: de deskundige beoordeling van de arts, met op de achtergrond de zekerheid van slimme technologie in dienst van die zorg.